Innowacje na i pod pokładami promów 

Fińscy pasażerowie korzystający z transportu morskiego po raz drugi z rzędu uznali Viking Line za najbardziej zrównoważoną firmę żeglugową obsługującą połączenia między Finlandią a Szwecją. Pasażerowie z Polski i Szwecji mogą natomiast popłynąć najbardziej innowacyjnym promem na Bałtyku z Gdyni do Karlskrony i z powrotem. 

Wprowadzone na połączenie Gdynia–Karlskrona promy Stena Ebba i Stena Estelle mają 240 m długości, 28 m szerokości i 6,4 m zanurzenia. Linia ładunkowa o długości 3600 m może zapewnić transport około 200 samochodów ciężarowych. Oba promy mogą być zasilane 3 rodzajami paliwa, a prądnice mogą być również silnikami elektrycznymi i zapewnić bezemisyjne pływanie statku przez około 11 godzin. 

W raporcie dotyczącym rynku bałtyckiego na połączeniach między Szwecją i Finlandią Viking Line uzyskała najlepsze oceny we wszystkich częściach indeksu zrównoważonego rozwoju: zrównoważonym rozwoju gospodarczym, społecznym i środowiskowym. Indeks jest częścią szerokiego badania EPSI Rating dotyczącego fińskiego transportu pasażerskiego w 2023. Jego podstawą są wywiady z niemal tysiącem fińskich pasażerów transportu morskiego (dokładnie 928 osób). Pozostałe zbadane przedsiębiorstwa żeglugowe świadczące usługi między Finlandią a Szwecją to FinnLines i Silja Line.

Rynek promowy z klimatem
Po covidzie rynek przewozów pasażerskich wzrósł i będzie rósł dalej, jak przewiduje Passenger Ferry Service Market Insights 2023. Wielkość rynku usług przewozów pasażerskich promami wyceniono na 3177,09 mln USD w 2022 r. i oczekuje się, że w okresie prognozy będzie on rósł w tempie CAGR wynoszącym 15,45%, osiągając 7522,1 mln USD do 2028 r.
Spośród populacji badanych na promach obsługujących Finów 51% stwierdziło, że bierze pod uwagę wpływ podróży na klimat i środowisko. Około 46% zamierza w przyszłości wybrać środki transportu, które będą jeszcze bardziej przyjazne dla klimatu, a 31% planuje ograniczyć podróże, aby chronić środowisko. W jednym punkcie badania można zarejestrować dysonans, bowiem tylko 3% respondentów planuje zastąpić spotkania fizyczne spotkaniami cyfrowymi. Tak więc po covidzie odżyły w Finach ciągotki podróżnicze i chęć spotkań bezpośrednich. 

Viking Line rozpoczął inicjatywy przyjazne środowisku już w latach 80. Podczas gdy w niektórych (a może nawet wielu) stoczniach stosowano jeszcze szkodliwe farby, szczeliwa i kleje, a do izolacji maty azbestowe i włókna szklane, Finowie zaczęli aktywnie działać na rzecz środowiska: Viking zrezygnował ze stosowania toksycznej farby na dna swoich statków, a nurkowie zaczęli używać szczotek do czyszczenia dna statków. Pasażerowie i personel dbali o recykling odpadów na pokładach statków, a w Sztokholmie został uruchomiony pierwszy nabrzeżowy system zasilania energią. Dziś takie rozwiązania stosowane są także w Helsinkach, Mariehamn i Tallinie.

W XXI wieku Viking Line podjął kolejne kroki w działaniach dla przyjaznego dla środowiska wykorzystania statków. Viking Line jest pierwszą firmą żeglugową na świecie, która wykorzystuje technologię Humid Air Motor w celu zmniejszenia emisji tlenków azotu. W drugiej dekadzie we flocie Viking Line pojawia się nowa jakość. MS Viking Grace został wyposażony w silnik dwupaliwowy, który jako paliwo wykorzystuje pozbawiony siarki skroplony gaz ziemny z zamontowanej na pokładzie instalacji LNG. Pierwszy na Bałtyku przyjazny dla środowiska statek zmniejsza emisję azotu o 85% i emisję gazów cieplarnianych o 15% w porównaniu ze statkiem napędzanym tradycyjnym paliwem okrętowym. Emisję cząstek stałych zredukowano praktycznie do zera – informuje armator.

Prom na wiatr i gaz 
MS Viking Grace jest pierwszym statkiem pasażerskim wyposażonym w technologię mającą na celu zmniejszenie wpływu statku na środowisko poprzez wykorzystanie siły wiatru. Fińska firma technologiczna Norsepower zakończyła testy żagli wirnikowych zainstalowanych na pokładzie promu Viking Grace w 2018 roku. 
MS Viking Grace jest tym samym pierwszym na świecie statkiem hybrydowym wykorzystującym zarówno LNG, jak i energię wiatrową. Statek wyposażony jest w system odzyskiwania energii, który przekształca nadwyżkę ciepła w energię elektryczną.
Druga dekada XXI to kolejny etap wdrażania innowacji na promach armatora. W modelach Viking Gabriella i Viking XPRS zainstalowano stabilizatory prądu, dzięki czemu zmniejszono zużycie paliwa i emisję dwutlenku węgla. Nowy statek Viking Glory został wprowadzony do serwisu Åbo (Turku)-Åland Islands-Stockholm w marcu 2022 r., z przystankiem w wolnocłowym Mariehamn. 

System odzyskiwania energii generuje do 40% energii elektrycznej potrzebnej na statku do celów zasilania przestrzeni pasażerskiej. Oszczędności energii służy również automatyka w przestrzeni pasażerskiej. Na Viking Glory światła w pustych kabinach są automatycznie wyłączane, a wentylacja i ogrzewanie są automatycznie obniżane.
Poza faktem, że statki są i tak bardzo przyjazne dla środowiska, pasażerowie mogą samodzielnie włączyć się program zrównoważonego rozwoju Viking Line. Pasażerom statków Viking Glory i Viking Grace oferuje się możliwość zakupu biogazu, aby zrekompensować emisję dwutlenku węgla podczas podróży, a tym samym zmniejszyć własną emisję nawet o 90%.
Viking Line przeciera szlaki innowacji nie tylko na Bałtyku, w dużych promach. Uczy również, na czym polega zrównoważony rozwój operatora promowego. Pokazuje kierunki, w jakich rozwija się żegluga promowa, i daje wyraźny sygnał, jakie kryteria będą wyznaczać ramy rozwoju ESG operatorów promowych. A te z kolei będą podstawą do eliminowania konkurencji operatorów, którzy nie będą nadążać z innowacjami na pokładach promów, a właściwie pod ich pokładami. 

Marek Grzybowski